Funkcjonowanie zakładów karnych jako instytucji totalnych może powodować negatywne następstwa w odniesieniu do zdrowia skazanych. Izolacja, deprywacja potrzeb, standaryzacja wpływają na występowanie problemów zdrowotnych. Wstępne badania lekarskie pozwalają na prawidłową organizację kary pozbawienia wolności. Skazani wymagający ciągłej opieki medycznej odbywają karę w systemie terapeutycznym. Pojęcie zdrowia wśród skazanych należy rozpatrywać w wymiarze fizycznym, psychicznym i społecznym (zgodnie z definicją zdrowia Światowej Organizacji Zdrowia). Poszczególne fazy odbywania kary wpływają na występowanie zaburzeń. Ważne problemy związane ze zdrowiem skazanych to przede wszystkim: zachowania autoagresywne, samobójcze oraz choroby zakaźne. Inny ważny problem stanowią zmiany w osobowości, jakie następują pod wpływem funkcjonowania w środowisku zamkniętym. Więzienie, jako instytucja totalna, powoduje deprywację podstawowych potrzeb. Negatywne konsekwencje wynikające z izolacji oraz stresu są neutralizowane poprzez oddziaływania penitencjarne, opiekę medyczną oraz programy realizowane przez służbę więzienną.

Słowa kluczowe: zdrowie skazanego, instytucja totalna, zakład karny.