Prezentowana praca ma charakter poglądowy i podejmuje problematykę rozwoju struktury self dziecka w kontekście bliskiej, emocjonalnej relacji z opiekunem. Struktura self jest ważnym czynnikiem wpływającym na poziom funkcjonowania psychospołecznego jednostki, a tym samym jest ważnym determinantem jej zdrowia. Kształtowanie się obrazu własnej osoby oraz rozwój procesów konstruujących ten obraz przebiega w odniesieniu do reprezentacji dziecka w umyśle jego opiekuna. Dlatego też ważne jest, by ten obraz był jak najbardziej adekwatny oraz złożony. W prezentowanej pracy opisane zostały dwa czynniki wpływające na kształtowanie się reprezentacji dziecka w umyśle opiekuna – zdolność opiekuna do mentalizowania zachowań i doświadczeń dziecka oraz charakterystyka dziecka. Drugi czynnik opisany został na przykładzie zachowań dzieci cierpiących na całościowe zaburzenia rozwoju ze spektrum autyzmu. Opisywane czynniki są silnie ze sobą związane, pozostają we wzajemnym wpływie oraz kształtują styl wchodzenia w interakcje, budowania bliskiej relacji, czyli styl życia w rodzinie.

Słowa kluczowe: obraz własnej osoby, mentalizacja, autyzm, zaburzenia rozwoju ze spektrum autyzmu.